СТЕФАН III ВЕЛИКИЙ (умер в 1504 году) – господарь Молдавии (1457–1504). Последовательно проводил политику укрепления центральной власти, решительно подавлял боярскую оппозицию. Вел успешные, но тяжелые войны за национальную независимость. В 1467 году разбил вторгшуюся в Молдавию венгерскую армию Матиаша Хуньяди. Наиболее тяжелыми были войны с Турцией. Не получив существенной посощи от европейских владык, Стефан Великий вынужден был купить мир ценой возобновления уплаты дани Турции. Исход длительной польско-молдавской войны был решен победой Стефана Великого над польской армией в 1497 году в битве в Козьминском лесу (в Буковине). Этой победе способствовал военно-политический союз с Русским государством, который был скреплен браком Ивана Молодого, наследника московского престола, с дочерью Стефана Великого – Еленой «Волошанкой».

«Брак Ивана Ивановича Молодого с Еленой Стефановной должен был казаться в Москве очень привлекательным. По материнской линии Елена могла породнить великих князей московских с киевским княжеским домом, по отцовской линии она выступала наследницей «старых» римлян, сохранивших православие.

Брак Елены Волошанки и Ивана Ивановича Молодого давал основание московской великокняжеской власти претендовать на возвращение Киева – матери городов русских – не только правом старины, но и силой династических связей, аргументом, который был более доступен пониманию тогдашних соседей Русского государства» (94).